Is het je wel eens opgevallen dat je ogen automatisch dichtvallen als je een kus krijgt? Engelse onderzoekers hebben waarschijnlijk de reden hiervoor ontdekt. Psychologen van de Universiteit van Londen publiceerden onlangs een nieuwe studie waarin ze onderzochten hoe complexe visuele taken interageren met iemands tastzin. De resultaten: Hoe intensiever een visuele taak is, hoe lager iemands vermogen om de tastzin waar te nemen.

De onderzoekers testten dit door de deelnemers een visuele taak voor te leggen op een monitor. Tijdens de test werd een korte trilling toegepast op de handen van de deelnemers, die bedekt waren met een doek. De onderzoekers ontdekten dat hoe moeilijker de visuele taak was, hoe minder de deelnemers de trilling waarnamen. Omgekeerd, hoe minder uitdagend de visuele taak, hoe meer ze de trilling waarnamen.

Wat heeft dit allemaal met knuffelen te maken, vraag je je af? Er is verondersteld dat de resultaten van het onderzoek ook zouden kunnen worden toegepast op zoenen. Een mogelijke implicatie is dat het sluiten van de ogen de visuele eisen vermindert, waardoor onze gevoeligheid voor de tactiele sensatie van zoenen zou kunnen toenemen.

In principe zou het sluiten van je ogen het makkelijker kunnen maken om alle gevoelens die bij een kus horen te ervaren. Het onderzoek kan ook worden toegepast op een ander voorbeeld uit de echte wereld: Als je op het vliegveld naar een ingewikkeld vertrekbord staart, merk je misschien minder snel dat een zakkenroller je portemonnee steelt. Het lab heeft niet de middelen om specifiek de theorie over kussen te testen, maar ze zei dat ze mensen naar haar theorie heeft horen verwijzen als ze die uitlegt. Veel mensen hebben haar verteld dat ze de beschrijving van de ervaring herkennen, dat snap ik gewoon, zegt ze.